ดิน (Soil) คือส่วนผสมที่ซับซ้อนของวัสดุอินทรีย์และอนินทรีย์ อากาศ น้ำ และสิ่งมีชีวิต ดินเป็นชั้นบาง ๆ ของวัสดุที่ปกคลุมพื้นผิวโลกและเกิดขึ้นจากการผุกร่อนของหิน ประกอบด้วยอนุภาคแร่ สารอินทรีย์ อากาศ น้ำ และสิ่งมีชีวิตเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งทั้งหมดนี้จะมีปฏิกิริยาโต้ตอบอย่างช้าๆ แต่สม่ำเสมอ
พืชส่วนใหญ่ได้รับสารอาหารจากดินและเป็นแหล่งอาหารหลักของมนุษย์ สัตว์ และนก ดังนั้นสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บนบกจึงอาศัยดินในการดำรงอยู่
ดินเป็นทรัพยากรอันมีค่าที่ต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง เนื่องจากดินเสียหาย ถูกชะล้าง หรือปลิวว่อนได้ง่าย หากเราเข้าใจดินและจัดการอย่างเหมาะสม เราจะหลีกเลี่ยงการทำลายองค์ประกอบสำคัญประการหนึ่งของสภาพแวดล้อมและความมั่นคงทางอาหารของเรา
การก่อตัวของดินบนเปลือกโลก
การก่อตัวของดินเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและค่อยเป็นค่อยไปซึ่งได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ การก่อตัวของดินเริ่มต้นด้วยการสลายหินและแร่ธาตุผ่านกระบวนการผุกร่อน
การผุกร่อนสามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการทางกล (ทางกายภาพ) หรือทางเคมี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสลายทางกายภาพของหินให้เป็นอนุภาคขนาดเล็กอันเนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ น้ำค้างและการเสียดสี การผุกร่อนทางสารเคมีเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของแร่ธาตุภายในหินผ่านกระบวนการต่างๆ เช่นการให้น้ำ ออกซิเดชัน และการละลาย
การก่อตัวของดินได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตในดินเช่นแบคทีเรีย เชื้อรา สาหร่าย โปรโตซัว ไส้เดือน แมลง และรากพืช
สิ่งมีชีวิตในดินมีส่วนทำให้เกิดดินผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การสลายตัวของอินทรียวัตถุ การหมุนเวียนของสารอาหาร การรวมตัวของดิน และการผสมดิน (การหมักชีวภาพ) กิจกรรมของพวกเขาช่วยเพิ่มโครงสร้างของดิน ความอุดมสมบูรณ์ และสุขภาพโดยรวมของดิน
รายละเอียดดิน (ชั้นของดิน)
เมื่อดินพัฒนาไปตามกาลเวลา ชั้นต่างๆ จะก่อตัวเป็นลักษณะของดิน ลักษณะของดินส่วนใหญ่ปกคลุมพื้นโลกเป็น 2 ชั้นหลัก ได้แก่ ดินชั้นบนและดินใต้ผิวดิน ชั้นต่างๆ ในดินเมื่อคุณเลื่อนลงไปตามชั้นดิน ลักษณะของดินอาจมีขอบเขตดินที่แยกแยะได้ง่ายหรือยาก
ชั้นของดิน (Layer)
- ดินชั้นบนที่อุดมด้วยฮิวมัสซึ่งมีสารอาหาร สารอินทรีย์ และกิจกรรมทางชีวภาพสูงที่สุด (เช่น รากพืช ไส้เดือน แมลง และจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ทำงานอยู่) ขอบฟ้า A มักจะมืดกว่าขอบฟ้าอื่นๆ เนื่องจากมีสารอินทรีย์
- ดินใต้ผิวดินที่อุดมด้วยดินเหนียว ขอบฟ้านี้มักจะอุดมสมบูรณ์น้อยกว่าดินชั้นบนแต่กักเก็บความชื้นไว้ได้มากกว่า โดยทั่วไปจะมีสีอ่อนกว่าและมีฤทธิ์ทางชีวภาพน้อยกว่าขอบฟ้า A เนื้ออาจจะหนักกว่าขอบฟ้า A เหมือนกัน
- หินที่อยู่ภายใต้สภาพอากาศ (ซึ่งเกิดจากขอบฟ้า A และ B)
คุณสมบัติของขอบฟ้าใช้เพื่อแยกแยะระหว่างดินและกำหนดศักยภาพการใช้ที่ดิน